До та після

Події розгортаються в тихому містечку на заході Массачусетсу. Там родина Райанів живе спокійним життям. Звичайна сім’я: мати-лікарка Керолайн, тато Бен та діти Джейкоб та Джудіт. Все руйнується в одну мить, коли шериф повідомляє про самогубство місцевої дівчинки Марти Тавернер і говорить, що очевидці бачили Джейкоба з нею. Та коли поліція приходить поговорити з хлопцем, з’ясовується, що він зник.

Підозри й страх швидко охоплюють батьків. Бен, не довіряючи поліції, відмовляє в тому, щоб машину обшукували, говорячи, що вона належить не синові, а йому і поліції необхідний ордер. Пізніше Бен сам перевіряє автомобіль сина і знаходить закривавлені речі. У паніці він знищує їх, переконуючи себе, що рятує дитину.Містечко відвертається від родини, вважаючи хлопця винним. Коли Джейкоба зрештою знаходять і повертають додому для суду, він мовчить і здається зламаним. Лише поступово відкривається правда про його зникнення.